程祯倒是大方，眉毛一挑：“他人又不在，况且本公子说得在理，他行不仁不义之事，骂他两句有何不妥？”
货郎慌得满头大汗，警惕地环顾四周，见没人注意这边的动静才擦擦汗，压低声音说：“公子有所不知……也就去年起，这皇帝大约是知道老百姓里有人背地里说些有的没的，就专门派了人专门抓这些嘴上不长把的！住咱家对门的老王，平日里做早点生意，人也挺老实的，我和我们家那口子染时疫那会儿吃不进东西，还专门给做了吃的搁在门口呢。结果前几天——这最近，不是粮食金贵嘛——他要买不起麦子揉馒头了，估计骂了两句那个谁，被人听见了，隔天就给抓走了！到现在还没见着人，哎，也不知还能不能见着了。”
程祯倒不知哪个大臣还是地方官背着他搬出这等危害民生的法令，气得发抖却竭力咬着牙忍下：“普天之下竟还有如此惨无人道之事。”冷笑一声，又阴森森道，“苍天在上，后土在下，不管这令是谁颁的，那皇帝和这狗贼都不是什么好东西！”
程和先前虽退开几步，但不放心哥哥不敢离得太远，本想转头不听的话却一字不落地进了他的耳朵。他自三岁就握不紧的右手不知哪来的力气，好使了一回，同左手一道攥紧，指甲都要掐进肉里。三两步上前，同那货郎岔开去讲了两句有的没的就拉着程祯走了。
随后，两人沿街逛至日将西沉，也有一搭没一搭地聊，却没了先前兴致。三人草草结束半日的忙里偷闲，驾车将程祯送回御膳房后门。临下车程祯已恢复如常，却看出弟弟有意掩藏愁容，实则因货郎的话郁郁寡欢。他已半个人踏出车外，回过身，替弟弟笼了笼在人群中挨肩迭背弄乱的鬓发，抽手前轻轻抚过那支木簪。
“那货郎的话，你别太放在心上了。他也是生活不易。在其位，谋其事，更何况皇帝这等高位。很多时候哥哥也有许多不得已，只要你我知道我程祯不是这样的人，就够了。”
话说得云淡风轻，仿佛是无关之事，而非痛在自己身上。程和看着哥哥，入秋的斜阳柔暖，将金色洒在他宽阔的肩膀上，他却觉得那骨架看起来前所未有的单薄。嘴角含笑温柔似水，却盖不住眼里无药可医的倦累和凄怆。
“嗯。”他答。
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