他注意到，在蓝图的最核心位置，标注着「永动之心」的地方，其设计原理图与他所知的任何能量引擎都截然不同。那里没有燃料输入，没有能量转换，只有一个极其复杂的、由无数同心圆环和逻辑门构成的……概念X结构。
「你应该已经发现了。」老人似乎知道林默在看什麽，「所有人都以为，永动之心是一颗提供无限能源的心脏，一个违反了热力学定律的奇蹟。这是齿师们灌输给所有市民的、最根本的谎言。」
他伸手指着那个核心结构，一字一句地说道：「永动之心，从来就不是能量核心。它的真正名字，叫做概念稳定器。」
「概念稳定器？」林默低声重复道，这个词汇触及了他知识的盲区。
「是的。」老人点了点头，「这座城市，发条城，并非在一个稳固的物理世界中自然演化而成。它本身就是一个巨大的实验场，一个被强行创造出来的、建立在脆弱规则之上的半成品世界。」
他顿了顿，似乎在寻找一个林默能够理解的说法。
「你可以把它想像成一个程序。一个充满了漏洞和悖论的程序。b如，永动机本身就是一个巨大的逻辑悖论。在正常的物理规则下，这样的城市根本不可能运转超过一秒钟。它会因为自身内在的矛盾而瞬间崩溃。」
「而概念稳定器的作用，」老人的眼中闪过一丝混杂着敬畏与恐惧的光芒，「就是强行扭曲、镇压和统一这个世界的底层物理法则。它是一个巨大的锚，将这个充满矛盾的世界，强行固定在一个看似合理的状态。」
林默的心神受到了巨大的冲击。他终於明白，为什麽他一来到这个世界，「世界之痕」的感知就如此强烈。因为这整个世界，本身就是一道巨大的、被人为弥合的裂痕。
「那麽……它的能量从何而来？」林默问出了最关键的问题，「维持这样一个巨大的稳定器，所需要的能量，恐怕是天文数字。」
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