是的，祥林嫂已经改换了名字，叫做程兰秀，当初她一路坐着火车来到上海，出了站台站在街头，只觉得两眼一抹黑，四顾茫然，不知道该往哪里去好，火车上虽然是热热闹闹，然而到了站之后，车厢里的人都四方散去，转眼间便空空荡荡，只丢下她一个人在那里，倒是有人和她搭讪：“大姐，要住店么？”
然而祥林嫂根本不敢随便接话，在车上，人家看她老实，便和她说：“不要轻易信人，上海坏人多。”
祥林嫂在那里愣了半晌，终于是抬腿走了，她就在上海那如同迷宫一般的大小弄堂之间穿行，走得心慌腿酸，这种地方可找不到卫婆子给她介绍，她只能自己想办法，到最后祥林嫂终于鼓起了勇气，看到一户差不多的人家，就上去拍门，里面开了门，她便讷讷地用绍兴土话问人家：“要人么？”
接连问过几家，终于从这一家门里探身出一个五十出头的女人，上下打量了她几下，说道：“刚有人辞工，等我问问太太，倘若太太答允呢，你便顶了她的班吧，跟我进来吧。啊对了，你叫什么名字？”
祥林嫂张口结舌，差一点脱口就说出“祥林嫂”，然而她猛然醒悟，不行啊，怎么能报出这个名字呢？倘若贺家坳的人找来，就能够找到自己啊，祥林嫂绞尽脑汁：“我姓程，我叫做……兰秀。”
火车上听到的那个女人的名字，在这头脑紧张的时刻，倏忽之间如同闪电一般掠过自己的大脑，于是祥林嫂便给自己安了这么一个名字，长到这个年纪，终于有了学名了，从前只有个小名，叫做“大妹”，然而这个名字如今也不好说出来的，只怕给人循着“程大妹”这一条线追到自己。
她跟着那个帮佣到了宅子里，见过了太太，这家刚好缺一个女佣，那位沈太太一双精明的丹凤三角眼仔细盯了盯她，又问了她几句话，不过是问叫什么名字，今年多大，从哪里来的，祥林嫂便说是鲁镇人，家里穷，到城里来找一点事情做。
沈桂珍听到这个程兰秀说是二十八岁，看看也确实是这个年纪，脸色虽有些青黄，但两颊却还是红的，模样还周正，手脚都壮大，又只是顺着眼，除了三言两语回答自己的问话，此外不开一句口，很像一个安分耐劳的人，便将她留下了，让那引她进来的江妈带她到住的地方去，先安放行李铺盖，程兰秀把那几十块大洋密密地藏了，不肯让人知道。
试工了七八天时间，沈桂珍便很中意这个新来的女工，虽然是乡下来的，有些事情摸不着头脑，不过却是很勤力的，驯顺得很，要她做什么，她便做什么，一时不要她做呢，她也要找些事情来做，整天的做，似乎闲着就无聊，又有力，劈柴啦，或者是扛抬东西，简直抵得过一个男子，又本分，从不乱打听事情，也不乱说话，沈桂珍是顶厌烦那些没事嚼舌根的女佣，像是程兰秀这样的人，简直就是所有主人家梦寐以求的帮佣，沈桂珍和她议定了每个月工钱八百文，兰秀欢欢喜喜。
从此兰秀便在这一家住了下来，那些原本的佣人，多是上海附近的人，看她是绍兴来的，起初难免排挤，指斥她不会做事，嫌她笨头笨脑，兰秀是个最能忍耐的，把这些都忍了下来，想着自己是新来的，少不得忍让些，便每天只是默默的做东做西，过了几个月，人家见她没有花头，无论说些什么，都只是顺着眼，一味地只是老实，便也渐渐地觉得顺眼了起来。
彩娣最先和她搭话，要她换换装束：“你又不是没有钱，一般的也赚工钱在这里，娘老子都不需要你来养，也没个小的要靠你，最是省心的，何必熬得自己苦哈哈的？趁着还年轻，也穿戴穿戴，咱们这里毕竟是上海，你这个样子，看出门去给人笑话。”
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